吉祥之鸟——“东方宝石”朱鹮
在的鸟的世界里，因为其高贵美丽稀有，人们把朱鹮称为“东方宝石”。
朱鹮神态优雅，体型端庄，自古以来就是中国文学、诗歌和自由想象中不可缺少的美的一部分。
朱鹮虽然叫声不好听,但因它的长相十分漂亮。远看如雪,近处端详,两翅的下侧和圆尾巴的一部分却是朱红色；脸和腿的颜色也是红色；脖颈后面还长有几十根粗壮羽毛组成的羽冠。由于五官体态秀美,行动端庄大方,性格温顺,因此，中国古人及中国民间把它和喜鹊共同看作是吉祥的象征,称为"吉祥之鸟"。日本民间更是把它比作"仙女"的化身,把它的羽毛作为祭祀活动的供品。
在动物世界里，物种的数量多少是衡量它价值的核心数量标准，与稀有程度呈正相关关系。由于朱鹮易受自然条件和人为因素的影响，朱鹮的自然生产力较低，而物种稀有程度明显增高。2013年，世界上仅有陕西洋县及其周边地区分布着近400只野生朱鹮，其它所有的人工种群都来自原来（1981年）重新发现的7只个体的后代。虽然朱鹮的濒危局面有所缓解，但不足以维持一个物种稳定繁衍的种群数量。毋容置疑，在鸟的世界里，朱鹮的稀有程度和由此判别的物种价值是最高的。
朱鹮有着鸟中“东方宝石”之称。洁白的羽毛，艳红的头冠和黑色的长嘴，加上细长的双脚，历来被日本皇室视为圣鸟。朱鹮的拉丁学名“Nipponia Nippon”直译为“日本的日本”，日本以国名命名鸟名，足见朱鹮对于这个国家的重要性。更有古代《日本书记》中记载，朱鹮是代表日本的鸟类。
但是，尽管朱鹮在日本如此备受重视，朱鹮却的确在中国繁衍的最多！
据洋县当地民众讲，朱鹮是爱情的象征。朱鹮鸟是鸟类世界中对情侣最专一最专情的鸟，它们一生一世只有一个伴侣，当自己心爱的伴侣去世后，另一个绝不再找，会在寂寞中孤独终生。
正因为朱鹮的美丽高贵优雅，以及“吉祥”的象征，所以，作为美的化身，朱鹮才中国古代文学里常常出现。下面是唐代著名诗人刘禹锡写的关于朱鹮的诗。